株式投資には、株式を投資者の所有の下で行う現物取引と、必要な資金や株式を借りて投資を行う信用取引があります。
信用取引のための資金や株は、証券会社や証券金融機関が貸してくれます。なので、信用取引を行うためには、審査を通過した上で、専用の口座を開設し、担保として保証金を口座に預ける必要があります。保証金は委託保証金と呼ばれ、基本的には借りている資金や株式の30パーセント以上が委託保証金率とされています。
購入した株式や、保証金の代用として担保に入れている株式の評価損により、保証金が定められた比率に満たなくなった場合は、追加で委託保証金を払う必要があります。この追加すべき保証金は追証と呼ばれます。追証を支払えない場合は、証券会社が所有している株式を強制的に決済し、保証金に当てます。追証が発生してから入金日までの期日は非常に短いので、注意が必要です。